Je zou denken dat datingapps een jong-volwassenending zijn, vol twintigers die zenuwachtig swipen voor een eerste date. Maar de snelst groeiende groep op die apps is allesbehalve jong. In Nederland zijn er inmiddels bijna 1,6 miljoen singles van 50 jaar en ouder, en dat aantal groeit harder dan bij elke andere leeftijdsgroep. Vijftigplussers ontdekken online daten massaal, en ze doen het anders dan je zou verwachten.
De cijfers liegen niet
Volgens cijfers die de NOS baseert op onderzoek van het CBS is het aantal singles boven de 50 jaar de afgelopen vijf jaar met 140.000 gegroeid, terwijl het aantal singles onder de 50 ongeveer gelijk bleef. Dat is geen klein verschil. Deze generatie wordt dus niet alleen groter, ze is ook actiever op zoek naar een nieuwe relatie dan voorheen.
Nog opvallender is een ouder CBS-onderzoek dat precies dezelfde beweging laat zien in de cijfers over samenwonen. Van de 50- tot 65-jarigen die tussen 2008 en 2013 bij hun partner introkken, had 2 op de 5 die partner via internet leren kennen. Bij veertigers was dat 1 op 5, en bij mensen onder de 30 maar 1 op 20. Hoe ouder de groep, hoe groter het aandeel dat elkaar online vond. Dat is het omgekeerde van wat je zou verwachten als je alleen naar Tinder-reclames kijkt.
Waarom deze generatie nu pas massaal online gaat
CBS-demograaf Jan Latten gaf er destijds al een logische verklaring voor: ouderen zitten niet meer in het uitgaanscircuit. Je komt op je vijftigste niet meer vanzelf iemand tegen in de kroeg of op het werk, zeker niet als je al jaren in een vaste routine zit. Internetdaten is dan simpelweg de meest praktische manier om nieuwe mensen te ontmoeten.
Daar komt bij dat scheidingen op latere leeftijd vaker voorkomen dan twintig jaar geleden. Mensen die na een lang huwelijk alleen komen te staan, hebben geen netwerk van singles om zich heen, en vinden elkaar op datingapps. Ook het lege nest speelt mee: zodra de kinderen het huis uit zijn, ontstaat er ruimte om weer aan jezelf te denken. En technologie is simpelweg minder eng geworden. Wie op zijn werk al jaren met een smartphone werkt, installeert zonder veel moeite een datingapp.
Dit zoeken vijftigplussers anders dan twintigers
Het grootste verschil zit niet in de apps, maar in de insteek. Waar twintigers vaak eindeloos blijven swipen zonder duidelijke richting, weten vijftigplussers vaak precies wat ze wel en niet willen. Ze hebben al een huwelijk, een gezin of een lange relatie achter de rug, en hebben weinig geduld meer voor spelletjes of vage signalen. Dat sluit aan bij wat we eerder schreven over singles die stoppen met vage datingsignalen: steeds meer daters, van elke leeftijd, willen gewoon weten waar ze aan toe zijn.
Ook het doel verschilt. Veel vijftigplussers zoeken geen trouwring meer, maar gezelschap, een reisgenoot of iemand om samen oud mee te worden. Dat maakt de gesprekken op de app vaak directer. Er wordt sneller gebeld in plaats van eindeloos geappt, en een eerste date wordt sneller ingepland. Minder spel, meer actie.
De apps die specifiek voor deze groep zijn gemaakt
Naast de bekende apps zoals Tinder en Bumble bestaan er in Nederland al jaren platforms die zich specifiek op oudere singles richten, zoals 50PlusMatch, Lexa en Relatieplanet. Die apps zijn rustiger opgezet, met uitgebreidere profielen en minder nadruk op foto's swipen. Dat sluit beter aan bij een groep die niet per se op zoek is naar snelle matches, maar naar een serieus gesprek.
Tegelijk zie je dat jongere generaties juist steeds vaker klagen over diezelfde swipe-apps. We schreven al over waarom het swipen z'n glans verliest bij twintigers en dertigers, die murw worden van eindeloze matches zonder verdieping. Vijftigplussers lopen daar minder tegenaan, simpelweg omdat ze de apps gerichter gebruiken en sneller overschakelen op een echte ontmoeting.
Waar je als vijftigplusser wel op moet letten
De groei van deze groep heeft ook een schaduwkant. Oplichters weten precies dat vijftigplussers vaak een stabiel inkomen en spaargeld hebben, en richten zich daarom bewust op datingapps en -sites. Een typisch patroon: iemand matcht, bouwt binnen een paar weken een intense band op via berichtjes en telefoontjes, en vraagt dan plotseling om geld voor een "noodgeval" of een vliegticket om elkaar te ontmoeten. Diegene weigert bijna altijd om via videobellen te praten of elkaar in het echt te zien voordat er geld is overgemaakt.
De vuistregel is simpel: maak nooit geld over aan iemand die je nog niet persoonlijk hebt ontmoet, hoe overtuigend het verhaal ook klinkt. Spreek in plaats daarvan snel een videobelafspraak af, en wees extra alert als iemand opvallend perfect lijkt of steeds een reden heeft om een telefoontje af te zeggen.
Wat dit betekent voor hoe we naar daten op leeftijd kijken
Het beeld van online daten als iets voor jonge mensen klopt dus niet meer. Vijftigplussers zijn niet toevallig op de apps beland, ze zijn er een drijvende kracht achter geworden. Dat heeft ook iets opgelucht: waar twintigers soms het gevoel hebben dat daten een uitputtende verplichting is geworden, pakken vijftigplussers het vaker luchtig op. Ze hebben al bewezen dat een relatie kan werken, en weten ook dat het leven leuk is als het even niet lukt.
Ben je zelf wat ouder en overweeg je de stap naar een datingapp, lees dan ook eens ons artikel over hoe je die juiste partner vindt. De apps zijn er inmiddels klaar voor, en blijkbaar geldt dat net zo goed voor jouw leeftijdsgenoten.